Tamiya 35271 Leopard 2 A6 Main Battle Tank

Leopard 1 jest współczesnym, niemieckim czołgiem podstawowym II generacji. Pierwsze prototypy pojazdu powstały w 1961 roku, a produkcja seryjna trwała w latach 1965-1979, kończąc się wytworzeniem ponad 4700 czołgów. Leopard 1 jest napędzany silnikiem MTU MB 838 Ca-M o mocy 830 KM. Uzbrojenie pojazdu to pojedyncza armata półautomatyczna L7 A3 kal. 105 mm oraz 2 karabiny maszynowe MG3 kal. 7,62 mm.

Leopard 1 powstał w odpowiedzi na zapotrzebowanie na nowy czołg podstawowy ogłoszone przez Bundeswehrę w 1956 roku. Nowy wóz miał zastąpić czołgi produkcji amerykańskiej M47 i M48. Prace projektowe i testowanie konstrukcji przedłużyło się aż do 1965 roku, co częściowo można wytłumaczyć nieudaną próbą nawiązania współpracy nad nowym wozem z firmami francuskimi. Ostatecznie jednak powstał czołg wysoce dopracowany, o dobrym jak na owe czasy uzbrojeniu, niezłym opancerzeniu, niskiej awaryjności i – jak się okazało – bardzo podatny na modernizacje. W toku produkcji seryjnej i eksploatacji powstało kilka wersji rozwojowych czołgu Leopard 1. Pierwszą z nich była wersja A 1 z nowym systemem stabilizacji armaty. Powstała także wersja A 3 o zupełnie nowej konstrukcji wieży oraz jej lepszym opancerzeniu. W 1974 roku podjęto produkcję wersji A 4 z nowym SKO (system kierowania ogniem) i jeszcze doskonalszym pancerzem wieży. Ostatnią produkowaną seryjnie wersją była A 6 z udoskonalonym SKO w stosunku do wersji A 5 oraz lepszą hydrauliką. Pojawiły się także modernizacja dokonane przez użytkowników zagranicznych np. Leopard C2, czyli modernizacja czołgu Leopard 1 dokonana w Kanadzie w 2000 roku, a polegająca na wzmocnieniu opancerzenia i zastosowaniu wieży z wersji A 5. Ze względu na wysoką wartość bojową Leopard 1 został wyeksportowany do wielu krajów, m.in.: Brazylii, Belgii, Chile, Grecji, Holandii, Turcji czy Włoch. W niektórych z nich (Włochy czy Grecja) pozostaje w służbie do dnia dzisiejszego (2018 r.).

Leopard 2 jest współczesnym, niemieckim czołgiem podstawowym III generacji. Pierwsze prototypy pojazdu powstały w 1973 roku, a produkcja seryjna rozpoczęta w 1979 r. trwa do dzisiaj. Do chwili obecnej (2018 r.) wyprodukowano 3480 czołgów tego typu. Leopard 2 jest napędzany silnikiem MTU MB 873 Ka 501 o mocy 1500 KM. Uzbrojenie pojazdu to pojedyncza armata Rheinmetall Rh-M-120 kal. 120 mm oraz 2 karabiny maszynowe MG3 kal. 7,62 mm.

Leopard 2 powstał w odpowiedzi na zapotrzebowanie na nowy czołg podstawowy ogłoszone przez Bundeswehrę już na początku lat 60. XX wieku. Nowy wóz miał zastąpić w armii zachodnioniemieckiej czołgi Leopard 1. Początkowo podjęto kooperację z firmami amerykańskimi (np. koncernem Chrysler) w projekcie oznaczonym jako MBT-70. Jednak po kilku latach współpracę zakończono i dalsze prace skupiły się wyłącznie w firmach niemieckich. Pomimo bardzo długiego procesu prac analitycznych, studyjnych i eksperymentalnych trwającego niemal 15 lat, wprowadzony do linii w 1979 roku Leopard 2 okazał się konstrukcją rewolucyjną i deklasującą ówczesne konstrukcje radzieckie. Przez wielu analityków jest uznawany za pierwszy w historii czołg III generacji, do której można zaliczyć np. M1 Abrams, francuskiego Leclerca czy dużo późniejszy rosyjski czołg T-90. Leopard 2 cechuje się przede wszystkim niespotykaną – przed 1979 rokiem - w czołgach tej klasy mobilnością i manewrowością, dzięki zastosowaniu potężnego silnika o mocy 1500 KM. Posiada również bardzo dobry pancerz, wykorzystujący kompozyty oraz SKO (system kierowania ogniem). Został również uzbrojony w świetną armatę Rh-M-120, która w latach 80. i 90. XX wieku stała się standardem dla wielu krajów NATO. W toku produkcji seryjnej powstało kilka wersji czołgu Leopard 2 z których na szczególną uwagę zasługują dwie: A 4 oraz A 6. Wersja A 4, która pojawiła się po raz pierwszy w 1985 roku, posiada wysoce zaawansowany i ulepszony w stosunku do wersji wcześniejszych SKO, jak również ulepszony pancerz na wieży i w przodzie kadłuba. Jest to również wersja najszerzej eksportowana. Na początku XXI wieku powstała wersja A 6, która przede wszystkim otrzymała armatę Rh-M-120 o znacznie wydłużonej lufie (L/55), co wydatnie poprawiło jej zdolności penetracyjne. Najnowszą wersją rozwojową czołgu Leopard 2 jest wersja A 7, która weszła na wyposażenie Bundeswehry w 2014 roku. Ze względu na bardzo wysoką wartość bojową Leopard 2 został wyeksportowany do wielu krajów, m.in.: Austrii, Chile, Danii, Finlandii, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Norwegii czy Polski, która posiada 247 czołgów tego typu w wersjach A 4 i A 5.